当年,确定去英国留学后,我在被强烈的新鲜感、幸福感和无言的紧张感、孤独感折磨得吃不下饭、睡不好觉的时候,忽然想起了一个极其严肃的问题:我到了英国吃什么?记得看过一句法国人取笑英国人的话:喜欢吃的英国人都移民去法国了。潜台词是英国实在没什么可吃的。一想到麦当劳里那些油炸的东西,我就很抵触,超级想念老妈在厨房里煎炒烹炸时厨房里飘出的阵阵菜香,不禁对留学生涯充满了畏惧,担心自己吃不惯异乡的饭菜。我又查了查资料,果然没有查到英国有什么拿得出手的好吃的东西,这让我很郁闷。当时,看着办好的签证,我茫然了,而这茫然居然是因为吃饭问题。
从英国留学归来多年后,今年暑假,我又有机会带学生去英国游玩,再次品尝了英国的本土食品,看到了很多熟悉的景致和物件。这一切就像久别重逢的老朋友,又似阔别多年的旧情人,勾起了我对英国浓浓的眷恋。几年前留学的点滴,就像放电影般在我眼前浮现。心血来潮,我拿出当年离开英国时老朋友送的那瓶红酒,斟上一杯,邀请打算去英国留学的朋友们与我共酌、清谈一番,别的不谈,只聊聊英国的美食。英国本土的美食虽不多,但这难得的三两个也足以抚慰我们那亦奢亦简的留学生活了。
丰盛美味的早餐
英式早餐(full English breakfast)在世界上享有盛名,英国人一直以英式早餐为傲,他们认为英式早餐是世界上最棒的早餐。有一次,我在酒吧里替班服侍客人用早餐,意外地发现了英式早餐从准备到烹饪的全过程。这个发现让我彻头彻尾地爱上了英式早餐,而不再追寻那喝粥、吃咸菜的不可实现的梦想。
吃传统的英式早餐,先要点上一杯橙汁,然后等待盛有丰盛的英式早餐的大餐盘的到来:两三片腌肉、一段香肠、几朵煎蘑菇、半个煎西红柿或一些茄汁豆(baked beans)。在英式早餐里,鸡蛋是必不可少的,英式煎蛋只煎一面,蛋黄鲜嫩悦目,美国人称之为“sunny side up”。当然,早餐里也少不了从多士炉(toaster)里“蹦”出来的烤面包片。最后,再喝上一杯咖啡或者英国传统的奶茶,真是既满足又惬意。英式早餐的分量之大,不用多叙,曾有“在英国,要想吃得好,那就一天吃三顿早餐”之说。
我最喜欢的还是英式早餐中的茄汁豆,这玩意儿让我想起奶奶在家炒黄豆做大酱时的情景。记得小时候,每当奶奶把黄豆炒熟后,我总是会忍不住抓一把来吃,把黄豆放在碗里,然后拌上酸酸甜甜的番茄酱,嘴里嚼着香味四溢的黄豆,那感觉就如在山野间闻到花香,同时感受到微风拂面,真是说不出来的舒服。而在久违了这种感觉N多年后,我终于在英式早餐的茄汁豆中找回了这种让我朝思暮想的惬意体验。
我打工的那家酒吧做早餐非常有意思,老板娘特别“死心眼”,做饭用的平锅不算小,但她坚持来一个客人做一个人的量,一次只煎几朵蘑菇,放在餐盘里时,蘑菇上的油还在吱吱作响。起初,我特别想提醒她:你一锅煎十个八个的,下一个客人来点餐的时候不就省事了嘛!后来我才明白,原来她这样做是为了保证每一个客人吃到的都是最新鲜、最优质的食物,而不是用一个锅炖出来后一人一勺的“大锅饭”。这种服务让人印象深刻。其实很多事情都是在细节之处让人心生感动和敬畏。
简单方便的午餐
求学的日子每天都很忙碌。中午的时候,我通常是在教室里一边看书一边喂饱自己,在饱食精神食粮的同时满足胃口需求。一开始,我好几次都是带方便面去教室里吃,把方便面用开水一冲,心里的满足感油然而生,就像是小时候嘴馋想吃山楂罐头,就假装生病而最后得逞一样。可是,方便面的调味料经开水一冲,味道就会变得很浓,经久不散,下午老师上课时闻到泡方便面味就会表情怪异。一见此状,我心里暗想:那就“入乡随俗”吧。之后,我也开始像其他同学那样带自制的三明治(sandwich)去教室里吃。“入乡随俗”是我在英国学到的第一招,也是最后一招,因为这句话放之四海皆准:心情沮丧时、遇到“文化冲击”时、胃口造反时等等,它都会让你的心情由阴转晴。
初中学英语的时候就学到了“sandwich”这个词,老师将之译成“夹心面包”。在我当时的想象里,三明治应该就是两片面包中夹一些果酱和生菜叶之类的东西。等到了英国,我才发现,三明治有百变之身,它就是英国人的“便当”。
说三明治有百变之身,是因为在两片面包之间,有无数种蔬菜、沙拉酱、火腿、鸡蛋等的自由排列组合。西红柿、生菜、黄瓜、蛋黄酱、咸肉、腌牛肉、火腿片、火鸡肉、金枪鱼、奶酪片等可以组合成传统的火腿奶酪三明治、火鸡三明治、金枪鱼三明治以及其他任何你可以自己给它起名字的三明治。
金枪鱼三明治是我的最爱。从罐头里取出适量金枪鱼块,把它和蛋黄酱拌在一起,等拌匀后把它们涂在一层面包上,并依次铺上煮熟的切成片的鸡蛋、切成片的西红柿以及生菜叶,再盖上另一片面包,然后沿着对角线把四边形的面包切成两个三角形的三明治。之所以要切成三角形的,是因为这样吃比较方便,而且吃起来也显得斯文。最后,用锡纸把切好的三明治包好,放在便当盒里,这也就包上了一天的希望。
三明治可以冷着吃,也可以用三明治机烤着吃(三明治机酷似妈妈烙饼用的电饼铛)。无论是烤着吃还是冷着吃,三明治的做法都是相同的,只是烤着吃的三明治里一定要放奶酪。奶酪经过加热后融化,三明治出锅时,咬一口,热乎乎的,而且还可以拉出长丝儿,这样的美味简直无法用语言形容。三明治虽然不如馒头、炒菜那么爽口,但是方便实惠。再说了,既然是夹心面包,里面夹什么都行,万种风情自然就在其中了。
从英国留学回国后,有一次一位英国朋友来中国玩,我带着他吃遍了鲁、粤、川、闽等中国的经典菜系和北京所有的小吃。临走前,我尽地主之谊请他吃最后一顿饭,问他最喜欢吃什么,谁知这哥们儿要吃中国的三明治。我百思不得其解,不知道这中国的三明治是何物,于是带着他上街四处搜寻。最后我们总算找到了卖中国三明治的地方,这位朋友用手一指,我抬头一看,原来是驴肉火烧。买了来吃,不禁乐而开怀——这东西跟英国本土的三明治真是有异曲同工之处。
在英国,如果午餐时你恰好没带三明治,那么可以踱进一家酒吧去吃“jacket potato”。顾名思义,它指的是一种带着皮烤的土豆。把土豆带着皮放在烤箱里烤,出炉后,大厨用刀在土豆顶部划一个十字,再在土豆的中间轻轻用力向上一挤,土豆的“伤口”里面松软的薯泥乍露,薯香扑鼻,淋上一些酱汁(人们最常放的是咖喱汁),吃的时候再配一些沙拉,真是人间少有的美味啊!难怪英国人会骄傲地说:“这种美味绝对只在英国有!”
绝对好吃的零食
平时,我特别爱吃一种零食——炸鱼薯条(fish & chips)。这玩意儿类似于国内的烤鸡柳、油炸萝卜丝糕、臭豆腐一类的小吃,属于那种流行于民间的食品:一种鱼(大多数是鳕鱼)外面裹了面糊,在油锅里炸熟,外焦里嫩,再加上炸土豆条,用那种类似牛皮纸的包装纸包着,多撒上些盐和醋,绝对好吃。如果你在正餐之间饿了,那么可以买一包炸鱼薯条,找一个挨着窗户的座位,一边品尝,一边欣赏沿街的风景,慢慢地填饱肚子,再喝上一杯飘着浓浓奶香的热巧克力,不知不觉间就有了一种“小资”的味道。
虽说“民以食为天”,但是吃什么、怎么吃,那还是要看每个人适应环境的能力。有一个聪明的头脑,有一张不太挑食的嘴,有两条逛遍大街小巷的腿,有尝试新事物的豪情,有创新的胆量,无论在哪个国度,都能吃得个性十足、营养丰富。当然了,英国还有街头的茶座和热狗摊,这些都是英国的美丽动人之处。